Ещё один старый слив внезапно всплыл на просторах социальной сети SpaceX, но на этот раз с первой версии башни Mechazilla и ускорителем Super Heavy B4, который благо не полетел. Само видео от 2022 года, и сколько же всего поменялось. Наглядно показаны несколько моментов: какой акробатикой приходилось заниматься для обслуживания двигательного отсека (на B4 ещё не были установлены междвигательные перегородки для защиты от взрывов), и как неудобно было до «танцпола» — специальной платформы, которую загоняли под стол вместо кранов. От старой версии топливохранилища тоже почти ничего не осталось. Тогда ещё не было стального дефлектора под столом, а только бетонка (кратер после первого запуска тоже помним), как и кольца для горячего разделения нет, а решётчатые рули были заметно толще. И если вас пугают листы голой нержавейки, то не зря. Сколько за эти годы буквально было пролито крови — представить сложно. Производственные травмы из-за порезов обычное дело.

Так сколько понадобится дозаправок Starship, чтобы долетать до Луны — 22 или 7-8? На этой неделе бывший астронавт NASA Чарли Прекорт во время своего выступления на панели консультационного комитета по безопасности (пардон за канцелярит) выдал бомбу: «вроде последняя оценка по числу дозаправок на уровне 22 полётов». На это достаточно быстро среагировал главный инженер SpaceX, который в твиттере написал про «7-8 дозаправок» для депо на орбите. Согласитесь, цифры отличаются на порядок. И вот на сегодняшней пресс-конференции NASA по лунным миссиям, менеджер программы Artemis Джереми Парсонс отвечая на вопрос про «так сколько же?» дал очень обтекаемый комментарий, что меньше 22, и ближе к оценке основателя SpaceX. Так где же правда? Следите за руками… нет, действительно следите, тут буквально 2 руки, и вторую игнорируют. Ещё год назад в канале упоминалось, что для запуска Starship HLS к Луне понадобится 2 разных дозаправки на низкой и высокой орбите. Сегодня NASA это даже нарисовали на графике архитектуры Starship HLS в рамках ближайших миссий Artemis. Starship V3 уже сейчас может выводить на орбиту треть от некогда заявленных 150 тонн. И в ближайших миссиях, по мере оптимизации профиля полёта/посадок и доработок, очень быстро начнут ползти к 100 тоннам (неверующим стоит приготовиться). В NASA по приходящим данным от SpaceX верят, что их цифры достижимы. И именно заправочная версия (не грузовая), на которой минимум лишнего железа, имеет хорошие шансы приблизиться к этим 150 тоннам горючего для перекачки в 2028 году. NASA также оценивают потери в 5-10% при перекачке и выпаривании криогеники, но точные значения подтвердят тестами, включая тест перезаправки в первой половине 2027. Так что если не 7-8 миссий на каждое заправочное депо, то 10-12 полётов вполне. Но это была лишь первая перезаравка. Вторая дозаправка HLS, с депо на более высокой орбите и до стыковки с Orion, также потребует ещё одно орбитальное депо, которое параллельно будут заправлять на низкой орбите, затем поднимать, и уже там оно будет дозаправлять HLS (речь про неполную перезаправку, а частичную), чтобы уже дальше HLS с гандикапом в виде Orion разгонялся для выхода на низкую лунную орбиту. То есть второе депо потребует меньше заправок. Так что цифра, действительно где-то между этих двух оценок, точнее цифр 2, и они ещё разные. И утверждение, что для перезправки Starship HLS понадобится «7-8 пусков» (или чуть больше) вполне верное — это же для перезаправки, а вот для полного цикла миссии со второй дозаправкой больше, но меньше 22 в общем.

Space Force начали испытывать трудности с закупкой пусков на Falcon 9. На Politico вышла занимательная статья, которая рассказывает о надвигающемся пускопокалипсисе. Falcon 9 уже постепенно выводят из эксплуатации ради Starship, и до этого поступали только сообщения о проблемах для частных заказчиков с пусками после 2028 года, или как NASA заказывает последние места на Crew Dragon в будущих миссиях для МКС. Теперь же дошла очередь и до Космических сил США — главного оборонного заказчика. По источникам издания, Space Force пытались заказать у SpaceX 3 новых пуска в рамках программы NSSL (это такой «шведский стол» для пусковиков), но компания отказалась. А ведь всего 10 лет назад судились с USAF за возможность участвовать в тендерах по запускам. Более того, эти миссии пока никто не подобрал из других подрядчиков. Тут стоит уточнить, что есть одна важная деталь — Space Force итак заказывали дополнительные миссии на Falcon 9 из-за проблем Vulcan Centaur — некогда главный оборонный подрядчик в лице ULA до сих пор не может вернуться к пускам, поэтому часть важных миссий пришлось перекинуть на SpaceX, а новую аллокацию они не берут. На рынке складывался вполне отчаянная ситуация, что самый надёжный и доступный подрядчик по пускам фокусируется на своих задачах с новой ракетой, а другие подрядчики — сильно отстают. Загибаете пальцы: - New Glenn вернётся к пускам только с начала следующего года, нужна ресертификация для USSF; - Vulcan Centaur вернётся к пускам до конца года, но также нужна ресертификация; - Relativity Terran R, Rocket Lab Neutron и Stoke Nova полетят только в следующем году, но каждой ракете нужно минимум 2 успешных пуска для сертификации для оборонных заказов, то есть до конца 2027 не успеют получить нужные разрешения. Решения на данный момент нет, но оно найдётся. А Space Force также придётся решать ещё 2 других задачи: подстраивать нагрузку под flatpack формат Starship и менять систему закупок среди пусковых подрядчиков. Очевидно, что плоская компоновка хорошо работает, и игнорировать возможности Starship банально глупо, а текущая система с распределением заказов работает не так хорошо.