Автор, проживший месяц в Японии, размышляет о том, как страна, 80 лет назад выжигавшая Азию, стала символом тишины, чистоты и вежливости. Ответ он находит не в «просветлении» японцев, а в катастрофе 1945 года и конкретном политическом решении направить энергию нации в мирное русло.

До поражения японская империя вела крайне жестокую экспансию — с военными преступлениями, которые до сих пор замалчиваются внутри страны. После капитуляции и американской оккупации страна законодательно отказалась от войны и переориентировала все ресурсы на восстановление и экономику, что запустило десятилетия быстрого роста.

• Среди военных преступлений императорской Японии первой половины XX века — Нанкинская резняi, опыты над живыми людьми в отряде 731, принуждение сотен тысяч корейских и других женщин к работе в военных бронделях
• Войны унесли многие миллионы жизней по всей Азии и около 3 миллионов жизней самих японцев
• Токио почти полностью сгорел за одну ночь в марте 1945 года; затем были атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, капитуляция и 7 лет американской оккупации
• Отказ от войны закреплён в конституции Японии 1947 года
• Премьер Сигэру Есида превратил пацифизм в национальную стратегию: безопасность страны обеспечивают США, а вся энергия нации направляется на восстановление инфраструктуры и экономику
• Расходы на оборону Японии десятилетиями держались на уровне около 1% ВВП
• С середины 1950-х до начала 1970-х годов экономика Японии росла примерно на 10% в год