Как собака стала нашим лучшим другом В захоронениях возрастом 14 тысяч лет собаки лежат рядом с людьми. Они есть в древнем искусстве всех континентов, в мифах и религиях практически любой культуры. Пятнадцать тысяч лет совместной истории и результат сегодня перед глазами: от чихуахуа, помещающейся в сумку, до дога ростом по пояс. Археолог Питер Митчелл в новой работе First Dogs разбирает, как из одного вида получилось такое разнообразие. Его главный тезис: одомашнивание не было моментом, когда человек «взял» волка. Это был долгий процесс, где обе стороны поначалу выступали примерно на равных, а ключевую роль играли охотники-собиратели. Задолго до того, как люди научились контролировать растения и других животных. Дальше пути разошлись по географии. Причём буквально на уровне костей и генов. В Арктике собаки стали тягловыми животными, и скелет отреагировал: характерные нагрузки на позвонки, массивные кости конечностей, приспособленные тащить тяжести по льду. Изотопный анализ древних костей показал ещё кое-что — в прибрежных районах люди и собаки ели практически одно и то же, в основном морскую пищу. На Тибетском нагорье случилось совпадение поразительнее. Собаки и их хозяева независимо приобрели похожие генетические адаптации к разрежённому воздуху. У тибетских собак нашли конкретные гены, помогающие жить на высоте, где обычным породам тяжело, — и они зеркалят адаптации местного населения. В тропических лесах Южной Америки и Юго-Восточной Азии сложился другой типаж: некрупные, юркие охотничьи собаки, умеющие вести зверя в густой растительности. Этнографы описывают, как местные жители отбирали перспективных щенков и порой подмешивали кровь диких псовых, чтобы освежить нужные качества. @vselennayaplus

Как изобрели письменность? Часть первая. От рисунков, токенов и прото-письма к клинописи Пока люди охотились и собирали, писать было незачем и некому. Потребность в знаках выросла из скучного счёта коз, ячменя и чужого имущества, когда поселения разрослись и все перестали знать всех в лицо. Шумеры сначала лепили для счёта глиняные фигурки-токены, потом стали давить ими оттиски по сырой глине как штампами, и однажды кого-то осенило. Зачем каждый раз лепить токен, если значок можно просто впечатать в глину тростниковой палочкой. Из этой ленивой на вид идеи за несколько веков выросла клинопись, которой записали многие миллионы текстов. Только найденных табличек насчитывают от полумиллиона до двух миллионов, и их до сих пор не смогли даже пересчитать. Разберёмся, как счётные шарики превратились в первую письменность человечества.

Хит древности, правила которого утеряны навсегда В Китае археологи из Шэньсийского института раскопали в ханьских гробницах игровые доски возрастом около 2000 лет. Отличный повод вспомнить лю-бо (六博, «шесть палочек») — настолку, что старше привычных нам шахмат где-то на пять веков. Играли вдвоём, у каждого по шесть фишек, а вместо кубиков бросали шесть палочек. Доска расчерчена на 12 «дорог» с центральной зоной «воды». Исследователи из Университета Карнеги — Меллона предполагают, что фишки изображали птиц: те пробирались к центральному пруду, ловили рыбу и относили её в «гнёзда» соперника, зарабатывая очки. Партия занимала минут десять-сорок. И это была всенародная забава — в лю-бо играли все, от императоров до простолюдинов. Расцвет пришёлся на эпоху Западная Хань, следы игры тянутся до династии Цзинь, а ближе к эпохе Тан лю-бо тихо сошло на нет. А вот и самое обидное. Точные правила потеряны безвозвратно. Как ходили фишки и что считалось победой — загадка. Даже находки не выручают: в 1973-м в гробнице Мавандуй нашли целый запечатанный набор, а в 2019-м — больше тысячи бамбуковых дощечек, где, возможно, записаны правила. Учёные из Пекинского университета бьются над расшифровкой с 2019 года, но мешают ветхость и мёртвый древний язык. Вот такая история: когда-то в лю-бо играла целая страна, а сегодня мы даже не знаем, как в ней объявить победу. @vselennayaplus