Древняя челюсть из Египта тасует родословную обезьян Учёные описали новый вид древней человекообразной обезьяны — Masripithecus moghraensis. Жил он около 17–18 миллионов лет назад, а его останки нашли на севере Египта, на местонахождении Вади-Могра. И это первая достоверная ископаемая человекообразная Северной Африки. В истории обезьян давно зияла географическая дыра: окаменелости находили в Восточной Африке, Европе и Азии, а вот Северная Африка молчала — тут попадались только мартышкообразные. Из-за этого считалось, что ранние человекообразные жили в основном южнее. Новая находка показывает, что они спокойно обитали и на севере. Причём заметно отличались от восточноафриканских ровесников. Пока в руках у палеонтологов только нижняя челюсть, но и она красноречива: крупные клыки и премоляры, коренные с округлыми морщинистыми жевательными поверхностями и мощная кость. Всё это говорит о всеядной гибкости — в основном фрукты, но при нужде и что-то потвёрже, вроде орехов и семян. Удобное меню, когда климат становится всё более сезонным. Дальше интереснее. Байесовский анализ (анатомия плюс ДНК современных обезьян плюс возраст пород) показал: Masripithecus ближе к нынешним человекообразным, чем любая известная восточноафриканская обезьяна той эпохи. А биогеография намекает, что общий предок всех современных человекообразных, возможно, жил именно в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Тогда этот регион был перекрёстком: континентальные плиты ползли на север, моря то отступали, то наступали, открывая коридоры для расселения. Само имя под стать месту: Masr — «Египет» по-арабски, а píthēkos — «обезьяна» по-гречески. @vselennayaplus

Убийца динозавров и, возможно, колыбель жизни Нашли для вас иронию космического масштаба. Астероид, который 66 миллионов лет назад устроил на Земле апокалипсис, мог в тот же миг подготовить почву для новой жизни. Сначала о катастрофе. Десятикилометровая глыба врезалась в планету, подняла мегацунами, устроила глобальный пожар и «ударную зиму», заглушившую фотосинтез. Итог — вымерли все нептичьи динозавры, а с ними около 75% всех видов на Земле. Казалось бы, чистое разрушение. Но под кратером тем временем происходило кое-что противоположное. Удар раздробил породу и запустил гидротермальную систему: сквозь трещины потекла перегретая вода, насыщенная минералами и химическими «ингредиентами». А именно такие тёплые, богатые химией недра считаются одним из главных кандидатов на роль места, где зарождается жизнь. Но есть условие — система должна продержаться достаточно долго. И вот тут главный сюрприз. Новое исследование показало, что гидротермальная «кухня» Чикшулуба работала не пару миллионов лет, как считали раньше, а минимум восемь миллионов. Это вчетверо дольше прежних оценок и вообще рекорд среди подобных систем на Земле. Как это выяснили? Команда из Университета Глазго датировала образцы из скважины, пробурённой в кольцо пиков кратера ещё в 2016-м. Полевой шпат, выросший под действием горячих растворов, по аргон-аргоновому методу показал возраст от 66 до 58 миллионов лет — те самые восемь миллионов лет «работы». И вывод выходит далеко за пределы Земли. Похожие удары переживал Марс — когда-то тёплый и влажный. Если и там кратеры рождали такие долгоживущие оазисы, именно в них могла бы зацепиться жизнь. @vselennayaplus