История LEO: первый в мире компьютер для офисных задач

70 лет назад, когда компьютеры существовали в основном в государственных и военных лабораториях, уже находились люди, которые понимали: компьютер, это не только штука для расчёта траектории ракеты или взлома шифров. Это ещё и отличный инструмент для бизнеса. Особенно для бизнеса, которому приходится обрабатывать огромное количество информации. Поэтому первый в мире компьютер, созданный специально для офисной работы, появился не в банке, не в страховой компании и даже не на промышленном гиганте. Его создала компания, владевшая сетью чайных и производившая продукты питания. Компания называлась J. Lyons & Co. Задачи у неё были вполне знакомые любому современному предприятию - собирать заказы со множества торговых точек, планировать производство, оценивать эффективность каждой чайной, вести учёт продукции, рассчитывать зарплаты. В общем, почти обычная ERP-система. Только на дворе были 1950-е, а слово ERP ещё никто не придумал. Свой компьютер в Lyons назвали LEO - Lyons Electronic Office (электронный офис Lyons) И это был один из самых ранних компьютеров Великобритании (пишут, что он был третий по счёту. У кого были первые два, я думаю, что вы догадались 😎) Причём компания не просто купила себе очень дорогую железную штуку и торжественно поставила её в отдельной комнате. В Lyons создали специальное подразделение, которое описывало и оптимизировало бизнес-процессы, программировало, обучало сотрудников, внедряло новые решения и исправляло ошибки. То есть фактически создали обычный современный IT-отдел. Только это было более 70 лет назад. Одной из самых сложных задач было планирование производства выпечки. Срок хранения короткий - произведёшь слишком много, получишь списания, слишком мало - потеряешь продажи. Поэтому компании нужно было максимально точно прогнозировать спрос и быстро реагировать на его изменения. Постепенно компьютерное направление превратилось в отдельный бизнес. Появились LEO II, затем LEO III. Несколько десятков машин удалось продать другим компаниям. Но для создания большой самостоятельной компьютерной индустрии этого оказалось недостаточно. В итоге рынок захватили американские производители, прежде всего IBM, а история LEO постепенно превратилась в легенду Британской компьютерной индустрии. Эта история подробно описана в книге A Computer Called LEO: Lyons Teashops and the World’s First Office Computer. Какие выводы можно сделать сегодня из этой истории: 1️⃣ Рынок, общество и бизнес должны «созреть» к инновациям. 2️⃣ Даже если всем очевидно преимущество новой технологии, существует огромная инерция в культуре бизнеса 3️⃣ Недостаточно просто купить компьютеры и ПО. Нужна очень большая и кропотливая работа по описанию процессов и внедрению IT решений. Сейчас стоимость такой работы выше, чем стоимость «железа» и ПО 4️⃣ Такие революционные и капиталоемкие инновации должно поддерживать государство. Иначе рынок будет захвачен компаниями из других государств, которые эти инновации поддержали. Сегодня государственная поддержка стратегических технологий вообще стала совершенно обычным явлением. И хотя Великобритания в 1950-х прошляпила своё лидерство в компьютерах, в её истории есть и обратные примеры. В следующем посте расскажу, как государственная поддержка помогла британским производителям стать мировыми лидерами в производстве… шерстяных шапок. Не переключайтесь. Незаметный бизнес