В связи с техническими проблемами с двигателем на второй ступени-корабле Starship, компания думает над решением не переводить его полет в орбитальный. Нас могут ждать новые суборбитальные испытания, как это было в прошлый раз. Следующий пуск пока ориентировочно намечен на октябрь 2026 года. Решение об отказе от орбиты, если оно все же будет принято, может быть перестраховкой, но SpaceX сознательно хочет избежать рисков при орбитальном полете. В отличие от суборбитального, с ним неисправность может привести к трудностям со сводом корабля с орбиты. В силу его размеров и материала это создает риски падения крупных несгоревших обломков. Решение пока еще не принято.

10 лет Рапторам. Тут TheSpaceEngineer напомнил, что на днях исполнилось 10 лет с момента первого прожига двигателя Raptor, и это хороший повод вспомнить историю программы, которая сегодня находится на острие двигателестроения и самым массово-производимым двигателем одновременно. Тем более, тот первый Raptor был не тем агрегатом, который мы знаем сейчас, а малоразмерным прототипом всего на 100 тонн силы. Кадры с его прожига затем использовали во время анонса BFR/ITS — того самого предшественника Starship. К моменту первого прожига в 2016 году не осталось ни одного рабочего образца двигателя с полным циклом дожигания (FFSC). Эта схема считается самой эффективной, но наиболее сложной в освоении, тк требует 2 набора турбин для газификации обоих компонентов топливной пары. По сути, FFSC это обязательное требование для полностью многоразовой системы, тк лишнюю массу из-за железа для многоразовости надо компенсировать эффективными и мощными двигателями. Первооткрывателем этого цикла был ещё Валентин Глушко, под надзором которого был разработан двигатель РД-270, разумеется, на гидразине с тетраоксидом диазота. Но из-за всей драмы в советской лунной программе, ни его проект, ни двигатель для него, так и не дошли до лётных испытаний, только на земле. Ещё у них был очень ограниченный ресурс, который бы не отвечал современным требованиям по многоразовости. Это отдельная и большая история, но к теме поста не относится. Так что кроме РД-270 и прототипов отдельных компонентов в исследованиях NASA/USAF (IPD от Aerojet и Rocketdyne), у SpaceX не было нормальной прикладной базы для разработки подобного двигателя. Поэтому и пришлось в 2012 начинать работу с уменьшенного демонстратора, чтобы показать, что им такая задача по зубам, и собрать нужный опыт для полноразмерной версии. К слову, NASA/USAF на IPD забили, поэтому успешные тесты турбоагрегатной установки так и не вылились в полноценный двигатель. Как и в случае с IPD, с 2014 по 2015 на стендах гоняли только отдельные компоненты. Вот и выходит, что мини-Раптор в 2016 стал не только первым стендовым двигателем с FFSC из США, но и первым на паре метан-кислород для этого цикла (так-то с метаном экспериментируют ещё с 30-годов прошлого века). Точное число изделий этой версии неизвестно, но за 2 года было построено около десятка, которые гоняли на стендах 2 года. А уже в 2019 первый блок полноразмерной версии Raptor 1 полетел на демонстраторе Starhopper в Техасе. Принято считать, что у Рапторов было 3 версии, но их намного больше. Даже в рамках Raptor 1 был целый блок версии 1.5 (на них летали суборбитлатные прототипы, и были установлены на Starship S20 и Super Heavy B4), как и несколько версий Raptor 2 и переходные версии к Raptor 3, у которого также несколько поколений. И это не считая форков, которые гоняли на стендах, но публично их не фиксировали. Но за эти годы можно примерно прикинуть, что к десятку мини-Рапторов было также произведено 200-220 изделий Raptor 1 (включая 1.5 и все версии) — тут цифры расходятся, тк SpX использовали разные серийники для разных типов двигателя. Около 600 изделий Raptor 2 (самый высокий номер R576) и уже не менее 250 Raptor 3 (как раз заметил R248). То есть объёмы уже на уровне двигателей Merlin для Falcon 9. И да, схему FFSC активно осваивают другие компании в США и Китае. Но главная сложность тут не техническая, а именно производственная. Сделать 1 двигатель для наземных тестов намного проще, чем 1000 лётных, которые ещё и будут стоить несколько миллионов, а затем и сотни тысяч долларов.

Ну и помимо новых Старлинков, которых в обозримом будущем будут выводить тысячами, в новой миссии есть куда более интересный груз — первое переиспользование двух термоплиток, которые до этого летали на Starship S40. Мы уже видели переиспользованные двигатели и ступени в программе, а вот плитки впервые для Starship. Их также сняли с кормовой части корабля (сами они были чуть в других местах, но рядом), пока S40 был у Острова Рождества. Так что этот тест будет интересен по двум причинам — износ системы крепления и внешней части. Если корабль S41 также получится спасти, то может эти плитки ждут и другие приключения, но уже с посадкой на башню для S42. 📸: Starship Gazer

Несколько заметок по вчерашней документалке SpaceX про Starship: - Подтвердилось, что Starship S40 случайно пережил посадку на воду — это стало сюрпризом для компании, а план по спасению прорабатывали на ходу. - SpaceX в этот раз заблюрили почти все экраны с телеметрией Super Heavy — было ожидаемо, но жаль. А после всей драмы с ITAR у Острова Рождества, на видео попали кадры только с закрытыми форсунками Рапторов. - Было неожиданностью увидеть спустя 11 лет аварию CRS-7 в таком хорошем качестве — это действительно был один из самых сложных периодов для компании. Как и первую успешную посадку Falcon 9 во время миссии Orbcomm OG2 M2 в 4K (до этого в 4K была в паре документалок). - Отдельное уважение, что дали экранное время Ларсу Блэкмору и Шане Диаз — это легенды космической отрасли, которые поставили но ноги Falcon 9 (во всех смыслах), а сейчас играют ещё более важную роль в программе Starship. - Производство термоплиток для Starship автоматизировано намного глубже, чем в эпоху Space Shuttle или тех, которые поставляют для Orion и Dream Chaser. Для этих систем многие этапы проводятся вручную, ещё и под индивидуальный размер/форму, из-за чего стоимость плиток в десятки, если не 100 раз дороже. Конкурентам очень хочется скопировать Bakery. - Также подтвердилось, что на судне Forte прям на ходу собирали конструкцию для транспортировки Starship. Ранее это озвучивалось в канале (без уверенности). - Ну и самое интересное про состояние термоплиток и фюзеляжа под ними. Много кадров с разными участками, как чистыми, так и с прогоревшей абляционкой, и даже оксидацией стали. Но внимание привлекли места, где плитки именно клеят. Вот несколько разных видов состава под ними смотрятся подозрительно хорошо — это внушает надежду, что с приклеенными не всё так плохо. Ну и Зак Голдэн из CSI Starbase поднял хороший вопрос — а что они планировали показать в этой серии, если бы не случайное спасение Starship S40?