SpaceX собирала ускоритель Super Heavyi B20 и корабль Starship S40 для 13-го испытательного полёта Starship V3 — впервые в программе на борту должны были быть не макеты, а 20 функциональных спутников Starlink V3. Попытка запуска в ночь на 17 июля (01:45 мск) была отменена уже после начала заправки, ускоритель вернули в цех для замены двигателей, и старт перенесли на 20 июля.

Полёт считается последним суборбитальным тестом перед переходом к орбитальным миссиям и должен подтвердить исправления, сделанные после аварии в 12-м полёте, когда SpaceX потеряла ускоритель.

• Причины проблем во время Flight 12 (по данным Техасского Вестника): неудачная последовательность зажигания двигателей корабля при горячем разделении вызвала незапланированное отклонение ускорителя почти на 90 градусов, а затем во время первого тормозного манёвра отказали 5 из 33 двигателей Raptor — это привело к потере ускорителя; при этом источники расходятся в том, какой именно борт был потерян: источник 4 называет его B20, тогда как другие источники называют B20 ускорителем, готовящимся к Flight 13 — возможно, обозначение переиспользовано или это неточность.
• После Flight 12 в конструкцию внесли изменения: повысили допуски по времени зажигания двигателей корабля (с небольшим ущербом для массы полезной нагрузки), улучшили надёжность перезапуска двигателей при торможении и пересмотрели пороги срабатывания датчиков.
• На ускорителе B20 при огневом испытании 25 секунд отработали все 33 двигателя Raptor 3; на нём же установлены как минимум 9 двигателей Raptor 3, снятых с ускорителя B19 после того, как они ломались при резкой остановке прожига — это расценивают как хороший признак ремонтопригодности новых Raptor 3.
• В профиле Flight 13 впервые за 7 полётов на корабле установлены все плитки теплозащиты; заявлена полная заправка за 35 минут, новый профиль запуска со сниженной нагрузкой и прохождение зоны Max Qi на 58-й секунде — на 13 секунд позже, чем в предыдущих полётах.
• Из 20 спутников Starlink V3 шесть дополнительно оснащены камерами для анализа состояния теплозащиты Starship при входе в атмосферу; спутники должны раскрыть солнечные панели и подключиться к сети через наземные станции и лазерные межспутниковые терминалы.
• Запуск 16–17 июля был отменён уже во время быстрой заправки (~5250 тонн топлива); ускоритель B20 вернули в цех для замены двух двигателей Raptor 3, старт перенесён на 20 июля (01:45 мск 21 июля).
• Параллельно следующий ускоритель B21 отправили на первые гидростатические испытания с заправкой азотом.