NASA пересмотрело прогноз срока службы флагманского телескопа Roman Space Telescope: вместо изначально заложенных 10 лет аппарат потенциально сможет проработать 22 года. Причина — экономия гидразинiового топлива на этапах вывода и первой коррекции орбиты.

Телескоп летит к точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, орбита в которой не стабильна и требует коррекции каждые 28 дней — чем больше топлива останется к моменту выхода на неё, тем дольше аппарат сможет там работать.

• Аппарат вышел легче расчётной массы: вместо заложенных до 9800кг мокрой массы получилось 9174кг, из которых 1116кг — гидразин (монотопливо, реакция с катализаторами); за счёт этого баки заполнили до предела, что добавило +4 года к миссии
• Вторая ступень Falcon Heavyi обеспечила высокую точность выведения, поэтому на первую коррекцию орбиты самим телескопом потратили лишь ~10% заложенного топлива — 18кг вместо 200кг, что добавило ещё +4 года
• Предстоящая коррекция курса в конце сентября также потребует меньше топлива, а спустя ~2.5 месяца после неё аппарат даст последний короткий импульс для выхода на орбиту в L2 — суммарная экономия на этих манёврах даёт ещё +4 года
• Ранее компания ULA хвасталась точностью выведения 99%+ как бонусом для заказчиков — именно точность разгонного блока сильнее всего влияет на экономию топлива
• По данным Pro Космос, телескоп «Нэнси Грейс Роман» прибудет в точку Лагранжа L2 в начале декабря