Международный эксперимент LUX-ZEPLIN (LZ)i, расположенный на глубине 1,5–1,6 км под землёй в Южной Дакоте, зарегистрировал одно-единственное событие столкновения частицы с ядром атома ксенона, которое не удаётся объяснить известными фоновыми процессами. Сигнал похож на след WIMPi — гипотетической частицы-кандидата на роль тёмной материи, — но статистическая значимость (2,6 сигмаi) далека от порога открытия (5 сигма), поэтому учёные говорят об «обнадёживающем» результате, а не об открытии.
Тёмная материя составляет около 85% всей массы Вселенной, но за почти век поисков её так и не удалось зафиксировать напрямую — она не светится и не отражает свет, а лишь притягивает гравитацией. Если сигнал LZ подтвердится в новых данных, это станет первым прямым доказательством её существования; если нет — станет ещё одним в длинной серии «прорывов», исчезнувших при дальнейшем анализе (как это уже было с экспериментом DAMA/LIBRA).
ВыводДетектор LZ содержит 10 тонн сверхчистого жидкого ксенона; частица тёмной материи, задев ядро атома, порождает вспышку света и облако электронов, которые улавливают датчики.