Возможный сигнал тёмной материи в детекторе LZ

Возможно, замечена вспышка тёмной материи Начнём с простого. Примерно 85% всей массы во Вселенной — это что-то, чего мы не видим. Оно не светится и не отражает свет, но притягивает: без него галактики попросту разлетелись бы. Это и есть тёмная материя. Почти за век её так и не поймали напрямую. Теперь про то, что случилось. Детектор LZ стоит почти в полутора километрах под землёй, в Южной Дакоте. Километр горной породы над головой работает щитом от космических лучей, чтобы в данные не лез посторонний шум. Внутри — 10 тонн сверхчистого жидкого ксенона. Логика поиска несложная. Если сквозь Землю летит массивная частица тёмной материи (физики называют такие WIMP), она может задеть ядро атома ксенона. Ядро отскочит — и на этом ударе родится вспышка света и облачко электронов, которые ловят датчики сверху и снизу камеры. В новом анализе 220 суток наблюдений, собранных с марта 2023 по апрель 2024, всплыло ровно одно событие, которое команда не может объяснить ничем известным. Отскок с энергией 248 килоэлектронвольт — в диапазоне, куда раньше почти не заглядывали: обычно ищут ниже 50 кэВ, а здесь подняли планку до 270. Если это правда тёмная материя, частица должна весить минимум 200 масс протона, а скорее около тысячи. Значимость результата — 2,6 сигма: примерно 0,5% вероятности, что событие всё-таки объясняется известным фоном. Открытием в физике считаются пять сигма. Работа пока стоит как препринт, отправленный в Physical Review Letters. Сами авторы предельно осторожны. «Мы не заявляем, что увидели тёмную материю», — говорит представитель коллаборации Рик Гейтскелл. Его коллега из Berkeley Lab добавляет, что впервые за всю карьеру видит выброс в данных, который выдерживает любую проверку, — но мозги они себе всё ещё сворачивают в поисках редкого фонового механизма, который могли пропустить. Дальше всё решит статистика: сигнал либо подрастёт с новыми данными, либо растворится. @vselennayaplus