Осенью в школах округа Саламанка-Сити (запад штата Нью-Йорк) появится гуманоидная робот-учительница Салли от компании Realbotix Corporationi — с гиперреалистичной мимикой и силиконовой кожей. Она будет помогать вести курсы робототехники и ИИ для старшеклассников, запоминать каждого ученика и адаптировать материал под его уровень знаний, но ходить не умеет и работает сидя за столом, жестикулируя и меняя выражение лица.

Школьная администрация настаивает, что Салли — лишь помощник педагога, а не его замена. Проект вызывает споры среди родителей, опасающихся, что ИИ окажется «чужим» для их сообщества, в котором треть учеников — представители племени сенека, а почти 80% — из бедных семей.

• Ученик вводит свой код, после чего Салли подгружает его данные и помнит содержание прошлых разговоров.
• Основную рутинную работу выполняет не сам робот, а виртуальный аватарi на ноутбуках: он проверяет сфотографированные домашние задания, готовит материалы по теме, переводит на 100+ языков и подсказывает учителю, если тот запутался в уроке.
• Курсы робототехники и ИИ, в рамках которых работает Салли, запущены по программе Стива Возняка, соучредителя Apple.
• Салли работает офлайн без интернета, обучена только по локальной учебной программе; вопросы о насилии и суициде автоматически уходят администрации, а на непонятные вопросы она отвечает «Я не знаю» вместо того, чтобы придумывать ответ.
• Суперинтендант Марк Билер объясняет решение так: школьники всё равно найдут способ обойти блокировки, поэтому лучше сразу научить их пользоваться технологией с умом.
• Компания Realbotix, создавшая робота-учителя, ранее была известна секс-куклами и «роботами-компаньонами»; сейчас она уверяет, что образовательное направление — отдельная структура со своим штатом, и к сентябрю полностью отделится по собственности.
• Сенатор Джордж Боррелло рассчитывает, что проект с Салли поможет удержать молодёжь в округе и показать детям, что технологическую карьеру можно строить и на месте.