Исследователи из Йельского университета разработали микрофлюидный чипi, который сохраняет информацию о предыдущем потоке жидкости и меняет дальнейшее поведение системы. Память создают гибкие волокна, переключающиеся под давлением и остающиеся в одном из двух устойчивых положений.

Такая схема может стать основой жидкостного контроллера для мягких роботов — без транзисторов и обычной электроники. Пока это лабораторная разработка: её надёжность в реальных задачах ещё предстоит проверить.

• Каналы чипа имеют глубину примерно в половину толщины человеческого волоса; внутри расположены гибкие микроволокна.
• Положения волокон соответствуют двоичным значениям 0 и 1; переключение одного волокна влияет на другие и на работу всей сети.
• Возможные сигналы жидкостного контроллера — давление и скорость потока; каналы могли бы связывать части робота, а волокна — направлять течение и хранить информацию.
• Руководитель лаборатории Амир Пахлаван считает, что на этой основе можно создать контроллер для мягкого робота.
• Исследование опубликовано в журнале Physical Review X; жидкостная система может быть полезна там, где электронике мешают электромагнитные помехи.
• Идеей также заинтересовались биологи: жидкостные сети могут помочь моделировать, как слизевики без мозга находят маршруты через лабиринт.