Две независимые научные группы с помощью методов прайм-редактирования ДНК восстановили «родословную» клеток мышиного эмбриона — от момента оплодотворения до формирования основных органов. Это первая попытка приблизиться у млекопитающих к уровню детализации, достигнутому для нематоды C. elegans ещё в начале 1980-х годов.

Работа важна потому, что у млекопитающих судьбу клеток определяют не только деления, но и внешние сигналы (например, факторы роста), а клеток — миллиарды, в отличие от прозрачного и всегда одинаково развивающегося червя. Новые методы позволяют встроить в ДНК клеток своеобразный «бортовой журнал», который можно прочитать после развития эмбриона и восстановить полную историю делений.

• Ориентир для работы — эксперимент британского биолога Джона Салстона (по другой транслитерации — Салтона) начала 1980-х, который с помощью микроскопа проследил судьбу каждой клетки нематоды C. elegans от яйца до взрослого червя с 959 соматическими клетками
• Вопрос, который формулирует Джей Шендур из Вашингтонского университета: как из случайных цепочек клеточных делений получаются особи со сходным строением, если даже близнецы развиваются по разным путям делений
• Команда Шендура ещё около 2016 года ставила первые CRISPR-«штрихкоды» в клетках рыбок данио, но избыточное число правок вредило клеткам, поэтому теперь использован более точный и щадящий метод прайм-редактирования
• Метод Шендура называется DNA Typewriteri: при каждом делении в определённых точках геномах остаётся новая несмываемая метка, как будто печатная машинка добавляет букву
• Оплодотворённую яйцеклетку с «записывающей» системой подсадили мыши, а через две недели, когда сформировались основные системы органов, записи прочитали и восстановили родство 1,3 миллиона клеток — примерно 10% эмбриона
• Эксперимент Шендура показал, что две самые первые дочерние клетки эмбриона идут похожими путями развития и дают одни и те же типы клеток
• Группа Джонатана Вайсмана из Института Уайтхеда построила похожий инструмент PE Traceri на мышиных эмбриональных стволовых клетках и проследила более 1,4 миллиона клеток в 14 эмбрионах