30 августа 2026 года NASA запустило космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope) на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди во Флориде. Аппарат назван в честь первого главного астронома NASA, которую прозвали «матерью Хаббла» за роль в создании обсерватории. Через 31 минуту после старта телескоп отделился от второй ступени, вышел на парковочную орбиту, и наземная команда начала получать телеметрию — теперь его путь лежит к точке Лагранжа L2, куда он прибудет примерно через три месяца (около 100 дней).

Главная особенность «Роман» — инфракрасное зрение с полем обзора минимум в 100 раз шире, чем у «Хаббла»: за первые пять лет миссии он обследует область более чем в 50 раз большую, чем «Хаббл» за 30 лет своей работы. Задачи миссии — изучение тёмной энергии и тёмной материи, поиск экзопланет и составление карты миллиардов галактик, для чего он будет работать в паре с «Хабблом» и JWST, которые фокусируются на отдельных объектах, пока «Роман» прочёсывает широкие участки неба.

• Проект стоимостью $4,3 млрд опередил график запуска и уложился в бюджет — редкий случай для современного NASA; основное 2,4-метровое зеркало досталось в подарок от Пентагона (DoD) и практически идентично зеркалу «Хаббла» — это наследие военной спутниковой программы Kenneth/Crystal/Keyholei, только теперь оптика смотрит не на Землю, а в космос; у NASA есть ещё одно запасное зеркало такого же типа
• Основной инструмент — широкоугольная инфракрасная камера с разрешением 300 мегапикселей; телескоп будет генерировать рекордный для астрофизических миссий NASA объём данных — около 1,4 ТБ в сутки, передавая их на Землю через антенну диаметром 1,7 м и весом ~11 кг со скоростью до 500 Мбит/с
• Экзопланеты ищут двумя методами: транзитным — центр Галактики снимается каждые 12 минут, ожидается около 100 тысяч находок; и гравитационным микролинзированием — планета усиливает свет далёкой звезды за собой, улов скромнее (порядка тысячи), но именно так рассчитывают найти аналоги планет Солнечной системы; по данным Droider, счёт подтверждённых экзопланет (сейчас ~6000) может вырасти примерно в 40 раз
• Развёртывание после старта шло по графику: 31 августа в 19:02 МСК — первая коррекция траектории (двигатели работали ~3 минуты); в 21:03 МСК раскрылась антенна; 1 сентября в 13:05 МСК за 8 минут развернулся солнцезащитный козырёк на трёх пружинных штангах; в 15:22 МСК включился коронографi — один из двух главных приборов, предназначенный для прямой съёмки экзопланет за счёт блокировки света звёзд
• «Роман» — самый тяжёлый аппарат, отправленный в точку Лагранжа L2: масса 9,2 тонны, в 1,4 раза больше JWST, в 4,3 раза больше Euclid и в 3,4 раза больше «Спектр-РГ»; на борту четыре рабочих научных инструмента
• При запуске Falcon Heavy использовалась конфигурация RXR (боковые ускорители возвращаемые, центральный — одноразовый); левый боковой ускоритель и центральная ступень были новыми, правый уже летал на двух миссиях; посадку одного из боковых ускорителей на трансляции не показали, подтверждения её успешности ждали отдельно; по числу пусков Falcon Heavy внепланово сравнялся со Starship
• По данным «Техасского Вестника», проект следующего большого телескопа NASA такого класса до сих пор не утверждён, из-за чего «Роман» рискует стать последней новой флагманской обсерваторией агентства на неопределённый срок