5 августа 2026 года вторая ступень ракеты Falcon 9 столкнулась с поверхностью Луны на скорости около 2,4 км/с. Спустя шесть дней аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LROi) сфотографировал место падения — свежий кратер диаметром 18 м с характерными светлыми и тёмными полосами выброшенного грунта вокруг.

Случай уникален для науки: обычно возраст лунных кратеров неизвестен, а здесь точно зафиксированы момент столкновения, скорость и масса «ударника» — второй ступени ракеты. Это позволяет напрямую изучить процесс формирования свежего кратера и происходящее с грунтом сразу после удара.

• Источники расходятся в оценке глубины: vc.ru сообщает «не менее 3 м», а Pro Космос и Droider — «менее 3 м»; глубину определили косвенно, по длине тени в снимках LRO
• Тёмные лучи вокруг кратера состоят из вещества, выброшенного с глубины около 46 см — оно долго лежало под поверхностью и подверглось космическому выветриванию (действию солнечного ветра, космических лучей и микрометеоритов), из-за чего потемнело
• Светлые лучи у самого вала кратера — это свежий грунт, поднятый с глубины, куда выветривание ещё не добралось, поэтому он выглядит ярким пятном на сером фоне Луны
• NASA выпустило полный разбор события и его последствий
• У Луны нет атмосферы, поэтому реголитi темнеет под действием солнечного ветра и микрометеоритов на протяжении десятков и сотен миллионов лет — этот процесс и объясняет контраст между светлыми и тёмными выбросами