Реактор, который сам себе топливо Термояд обещают «через 25 лет» уже несколько десятилетий подряд (это уже стало анекдотом). И загвоздка вовсе не в том, чтобы запустить реакцию. Слить два ядра водорода умеет даже приличная физическая лаборатория. Настоящая задача — построить коммерческий реактор, который отдаёт больше энергии, чем потребляет, да ещё и выдерживает чудовищные магнитные поля, жар и поток нейтронов. Компания General Atomics получила финансирование от штата Калифорния, чтобы вплотную заняться одним из самых хитрых узлов такого реактора. Речь про «бридинговое одеяло» (breeding blanket) — оболочку из сплава лития, которой изнутри выкладывают камеру токамака с плазмой. У неё две работы сразу. Во-первых, она ловит энергию вылетающих нейтронов и превращает её в тепло, а тепло — в электричество. Во-вторых, и это самое интересное, она нарабатывает топливо прямо на ходу. А топливо для термояда — отдельная головная боль. Реакция идёт на смеси двух изотопов водорода: дейтерия и трития. Дейтерий добывают из обычной воды, а вот тритий радиоактивен и живёт недолго. Из-за распада его на всей Земле одномоментно около 4 килограммов. Поэтому тритий приходится нарабатывать искусственно, бомбардируя литий нейтронами. Ровно это и происходит в «одеяле»: нейтрон попадает в ядро лития, раскалывает его на гелий и тритий и попутно отдаёт солидную порцию тепла. Поэтому General Atomics строит в Сан-Диего целый испытательный стенд. На нём будут прогонять полноразмерные «одеяла» в условиях, близких к боевым, и замерять, сколько тепла и трития те выдают. Возможно, именно из таких неприметных узлов однажды и сложится рабочий термояд. @vselennayaplus