Нобелевскую премию по физике 2026 года присудили 82-летнему астрофизику Фрэнсису Хальцену за создание нейтринной обсерватории IceCubei на Южном полюсе и открытие космических нейтриноi высоких энергий. Ещё в 1980-х Хальцен предложил использовать прозрачный антарктический лёд как детектор: в скважины глубже 1,5 км опускают «гирлянды» датчиков, которые ловят слабые вспышки света при столкновении нейтрино с атомами льда, а по следу вспышек восстанавливают направление, откуда прилетела частица.
Открытие важно тем, что дало астрономии «новый орган чувств»: в отличие от космических лучей (протонов и ядер атомов), летящих по искривлённым траекториям, нейтрино проходят сквозь вещество по прямой и указывают точно на источник — взрыв сверхновой, гамма-всплеск или сверхмассивную чёрную дыру. Это основа так называемой многоканальной астрономии, когда Вселенную изучают не только по свету, но и по частицам.