Окопная битва в Калифорнии Как минимум 15 миллионов погибших муравьёв за полгода и это только у озера Ходжес под Сан-Диего. Такие потери оценили исследователи, которые следили за стычками на границах муравьиных суперколоний. Само исследование не новое, но постоянно обновляется. Воюют аргентинские муравьи (Linepithema humile). Родом они из Южной Америки, а по миру разъехались вместе с международной торговлей. Общество у них устроено необычно. Это униколониальность: муравьи из разных гнёзд не дерутся, а сотрудничают. Такое изучено лишь у горстки видов, и откуда оно взялось в эволюции, неясно. На новых землях аргентинские муравьи порой образуют гигантские суперколонии. Одна тянется вдоль калифорнийского побережья примерно на 1000 км, вокруг — суперколонии поменьше. Генетическое разнообразие у них низкое, и муравьи из разных гнёзд узнают своих. Но стоит встретиться рабочим из соперничающих суперколоний, как сотрудничество сменяется войной. Исследователи нашли 16 зон, где соприкасаются три суперколонии, и полгода еженедельно наблюдали за девятью из них. Границы оказались резкими и чёткими. Схватки шли при 40% визитов учёных, и в среднем в одной стычке гибли 15 тысяч рабочих. Генетику сравнивали по микросателлитам — коротким повторам в ДНК. Внутри суперколоний различия оказались куда меньше, чем между ними, и чем сильнее различались колонии, тем агрессивнее они воевали. Линия фронта за полгода почти не сдвинулась: ни одна сторона не отвоевала заметной территории, как в затяжной позиционной войне у людей. Изменилось ли что-то с тех пор, неизвестно. Но мирного исхода ждать трудно. Многие территориальные животные со временем терпимее относятся к знакомым соседям — это называют эффектом «дорогого врага». Аргентинские муравьи, похоже, так не умеют, и стычки на границах могут продолжаться бесконечно. @vselennayaplus