Учёные получили новые данные в пользу того, что стабильность протона и сохранение барионного числа — правила, отличающего материю от антиматерии, — обеспечивает не тройка валентных кварков, как считалось ранее, а особая Y-образная глюонная структура («узел» или «перемычка»), склеивающая кварки внутри протона.

Это меняет базовое представление о строении материи: если барионное числоi переносится глюонным узлом, а не кварками напрямую, то именно эта структура оказывается «носителем» устойчивости протона — одной из самых стабильных частиц Вселенной, распад которой никогда не наблюдался экспериментально.

• Протон — самая стабильная известная частица; его распад ни разу не был зафиксирован экспериментально
• Барионное число — физическая величина, сохранение которой отличает частицы материи от антиматерии
• Ранее считалось, что барионное число «встроено» в три валентных кварка, составляющих протон
• Новое исследование указывает, что барионное число переносится не кварками, а глюонной Y-образной структурой («узлом»), связывающей кварки
• Доказательства получены путём анализа столкновений частиц на коллайдере RHICi, где имитируются процессы первых мгновений существования Вселенной
• Эксперименты на RHIC также используются для изучения других открытых вопросов физики: почему в наблюдаемой Вселенной материи больше, чем антиматерии, и состоят ли кварки из более фундаментальных частиц