В Китае представили тоннелепроходческую машину (ТБМi) Xianglong («Счастливый дракон») диаметром 4,5 метра, которая совмещает функции обычного щитового ТБМ и буровзрывного метода. Машину разработали Университет Цинхуа и уханьская компания CRSIC.

Обычно тоннели проходят либо щитовыми ТБМ (для мягкого грунта — глины, песка, гравия), либо безщитовыми машинами для твёрдых пород (гранит, базальт, песчаник). На смешанной геологии, где мягкий грунт вдруг переходит в скалу, оба типа машин работают плохо, а существующий гибрид для грунта с валунами — лишь компромисс. Xianglong решает эту проблему, встраивая буровзрывной модуль прямо в конструкцию щита.

• В центре режущей головы Xianglong сделана полость, а сама голова может отъезжать назад под защиту щита
• Через полость и специальные каналы встроенное буровое оборудование бурит в породе шпурiы глубиной несколько метров
• В шпуры закладывается взрывчатка малой мощности, но высокоскоростная; отверстия забиваются песком или глиной
• Заряды не выбрасывают обломков и не создают мощной ударной волны, а формируют в породе сеть микротрещин; то, что всё же летит, гасит щит
• После взрыва режущая голова возвращается на место и домалывает раскрошенную породу
• По данным китайских госСМИ, скорость проходки Xianglong на 30% выше, чем у обычных машин, а диаметр щита можно менять под разные сегменты обделки
• По данным «Хайтек+», Xianglong — первый в мире комплекс, способный и бурить, и взрывать породу