В Китае провели испытания отдельных элементов электромагнитной катапульты, предназначенной для разгона космических ракет перед включением маршевых двигателей. Идея «электрического старта» подразумевает вывод ракеты на сверхзвуковую скорость с помощью катапульты ещё до включения химических двигателей, что должно сэкономить топливо на самом энергозатратном — начальном — этапе подъёма.

Планируется, что запускать такие ракеты будут прямо с горных вершин Тибета, где разреженный воздух создаёт меньше аэродинамического сопротивления при старте. Если технология будет доведена до практического применения, она может заметно снизить стоимость и изменить подход к выводу грузов на орбиту.

• Под проект электромагнитного старта ракет в Китае создан отдельный научный институт в городе Цзыянi
• Институт в Цзыяне отчитался о продвижении в разработке элементов электромагнитной катапульты
• Запуски ракет с использованием катапульты планируется вести с горных вершин Тибета
• Разреженный воздух на большой высоте выбран как фактор, снижающий сопротивление при старте ракеты
• Катапульта должна разгонять ракету до сверхзвуковой скорости ещё до включения маршевых двигателей
• Основная цель технологии — экономия топлива на начальном, самом энергозатратном этапе подъёма ракеты