Почему «следы жизни» на Марсе могут оказаться химическими садами

Жизнь на Марсе, возможно, не очень-то и жизнь. Есть такой офигенный опыт «Химические сады». Зерно соли железа (FeSO₄, FeCl₃) бросают в раствор силиката натрия. Вокруг зерна мгновенно образуется полупроницаемая мембрана силиката железа; осмос раздувает её, мембрана рвётся, и из разрыва растёт трубка. Получаются отличные самоорганизующиеся структуры, которые похожи на биогенные. Проблема в том, что они много кого обманули. Признаки как у жизни: полые круглые сечения, некристаллографическое ветвление постоянной толщины, анастомозы, вложенность в чехлы. На этих находках строились громкие заявления об обнаружении следов жизни возрастом 4 миллиарда лет в Канаде или древнейших грибов аж на 2,4 миллиарда лет в Южной Африке. И так же определяют разные аналоги марсианских подповерхностных микрофоссилий. Если хотите изучать происхождение жизни, то вам надо изучать каменюки под микроскопом. В очень древних породах, которым миллиарды лет, находят крошечные структуры из минералов железа. Ладно, вы уже знаете, что это, но коротко — их принимали за окаменелые останки древнейших бактерий или грибов. И тут чувак Шон Макмахон подумал "Да вы охренели там что ли?!" или что-то подобное. Взял банку и доказал, что можно повторить процесс чисто химически. Собственно, в работе он это сделал на макроуровне и микроуровне и всё измерил. Всё получилось ровно так, как надо. То, что структура выглядит как ветвящаяся клеточная нить, ничего не доказывает. Чувак с банкой уделал кучу коллективов учёных, стал рок-звездой среди астробиологов и доцентом астробиологии в Эдинбургском университете. Дальше он ещё несколько раз проделывал этот же фокус, повторяя другие следы жизни. Вот, например, с коллегами формулировал ТЗ для нового марсохода. Про трубочки вы уже знаете, ещё там кое-что можно сделать с помощью математики и краски с автомобильных заводов. Если дать палентобиологам бампер от Форда, то они там найдут такие же фрактальные структуры, которые десятилетиями принимали за древнейшие следы жизни на планете — строматолиты. В этой работе организовали соревнование между химическими садами и бактериями: — У живой бактерии трубка формируется вокруг гладкой клетки микроба. Из-за этого внутренняя поверхность трубки получается очень гладкой и плотной (она повторяет форму микроба), а снаружи на нее хаотично налипают хлопья железа — она становится рыхлой и бугристой. — У химического сада всё наоборот. Тонкая внешняя стенка формируется мгновенно на границе двух жидкостей, поэтому она гладкая. А вот изнутри на нее продолжают нарастать грубые, рыхлые кристаллы железа. — Бактерии делают по ГОСТу на 1,7 микрометров в диаметре (это ГОСТ конкретных Leptothrix) и соблюдают разумные углы. — Трубки химических — от 1,7 до 11,8 микрометров с диким разбросом. Отклонения по углам тоже высокие. — Бактерии жрут железо, забирая из него энергию. Они берут ионы Fe2+ и выделяют полностью окисленное железо Fe3+ (это, кстати, причина, почему можно выплавить себе нож из рыжей взвеси на дне озера). В бактериальных трубках не осталось ни одного процента Fe2+. — В химических садах застревает часть неокисленного Fe2+. Но! В реальности за миллионы лет давление и температура заставляют минералы кристаллизоваться заново. Тонкие текстуры стираются, а химический состав меняется. Поэтому для древнейших марсианских или земных пород этот метод, увы, может не сработать. Здесь их ещё запекли в печи и получили сложную органику. Эта искусственная органика такая же, как нашли в древних окаменелостях. Значит, органика внутри древних камней — тоже не доказательство жизни. В природе 3,5 миллиарда лет назад были все ингредиенты (барий, стекло, вода, тепло и простая органика), чтобы лепить такие каменные спиральки без участия реальных бактерий. -- Вступайте в ряды Фурье! | Лучшие посты — Есть ли жизнь на Марсе? — У меня там дача!