Международная команда физиков при участии НИУ ВШЭ в Санкт-Петербурге разработала микролазеры диаметром всего 2 микрометра, работающие в диапазоне глубокого ультрафиолета с длиной волны 255 нанометров. Такие устройства способны заменить громоздкие и токсичные ртутные лампы или газовые лазеры. Новинка функционирует при комнатной температуре и потребляет в разы меньше энергии, что упрощает ее интеграцию в компактные биосенсоры, газоанализаторы и фотонные чипы. Основой для лазера послужила подложка из доступного в производстве сапфира. На ней вырастили тонкие полупроводниковые слои, из которых вытравили микродиски. Свет внутри такой конструкции удерживается без зеркал за счет эффекта шепчущей галереи, многократно отражаясь от краев диска и усиливаясь в квантовых ямах. Пороговая плотность мощности для самого маленького образца составила 280 кВт/см², что соответствует лучшим мировым результатам. Пока прибор запускается оптическим методом от внешнего источника, но следующим этапом инженеры называют переход на стандартную электрическую накачку.